含碳球团内部的反应涵盖多个方面：包括煤中挥发分的析出与挥发分里碳氢化合物的裂解，铁氧化物与接触的碳发生的固相直接还原，铁氧化物被挥发分中的CO、H₂及其裂解产生的H₂和碳还原，以及铁氧化物借助气体还原剂被煤中碳还原。
在含碳球团的还原进程中，存在几个关键温度节点：挥发分开始析出的温度、碳的还原作用启动温度、挥发分还原作用剧烈进行的起始温度，以及碳的还原作用剧烈进行的起始温度。
就挥发分的还原作用而言，当温度达到其还原作用开始温度时，主要是挥发分中的CO和H₂参与还原，但由于二者含量低，还原效果很微弱。而当温度升至挥发分还原作用剧烈进行的起始温度后，挥发分中碳氢化合物裂解产生的H₂才开始发挥还原作用；只有当温度进一步升高到裂解产生的碳发生气化反应的温度时，这些裂解碳才会参与还原。
再看碳的还原作用，当温度达到碳的还原作用启动温度时，发生的是固相直接还原，还原速度较慢；当温度超过碳的还原作用剧烈进行的起始温度后，碳的气化反应启动，借助气体的直接还原开始剧烈进行，且还原速度会随温度升高而快速加快。
因此，随着温度升高，含碳球团内的主要反应依次为挥发分的析出、挥发分中碳氢化合物裂解产生的H₂的还原作用，以及借助气体的直接还原作用。
快速加热条件下的含碳球团还原实验结果表明：无烟煤的挥发分含量较低，烟煤的挥发分析出温度则相对较低。当温度达到碳氢化合物裂解所需的700℃以上时，烟煤中残留的挥发分已很少，此时挥发分中碳氢化合物裂解产生的H₂的还原作用极弱，相比之下，碳的还原作用占据主导，前者可忽略不计。而挥发分中碳氢化合物裂解产生的碳，需达到碳的气化反应温度才会参与还原，其还原作用可归入煤中碳的还原作用范畴。
